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The International Polar Year 2007-08 was an important event for Portuguese Polar science, and it also induced a significant development of research on present-day and pleistocene cold environments. The adhesion of Portugal to the International Permafrost Association, initially as associated member and in 2008 as a full member is also, largely a result of the International Polar Year. It has been a coordinated and interdisciplinary effort, where international collaboration played a major role, with Spain as one of the main partners.

The 1st Iberian Congress of the International Permafrost Association in
Guarda, Portugal (June 2007) was an important milestone for the Iberian community of researchers on cold environments. The event marked the strong collaboration between Portugal and Spain, that had been developing especially after the mid 1990’s. It reflects the transition from a stage where contacts were more sporadic, to a new one, where Iberian science on cold environments and the guidelines for collaborative research are discussed jointly on a two-year basis.

The current issue brings together some of the presentations of the Guarda Congress after submission to Finisterra. They show the breadth of the science discussed in Guarda, as well as its interdisciplinary characteristics and high standards. The papers include research topics such as paleoenvironmental reconstruction of cold environments, ground temperature monitoring, mountain permafrost mapping, geothermal analysis of boreholes, glacial sedimentology, mountain topoclimatology and the polygonal terrains of Mars. The research areas focus on the Iberian Peninsula, but also other regions are included, such as the Antarctic or new research themes, like planetary geomorphology.

Gonçalo Vieira, Carla Mora, Maria João Alcoforado

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O Ano Polar Internacional 2007-08 foi um momento determinante para a ciência polar portuguesa, e permitiu também um novo impulso nos estudos dos ambientes frios presentes e herdados. A adesão de Portugal, primeiro como membro associado e, em 2008, como membro de pleno direito da International Permafrost Association é, em larga medida, um resultado do esforço levado a cabo no Ano Polar Internacional. Foi um esforço concertado e interdisciplinar, em que a colaboração internacional foi essencial, tendo sido Espanha um dos parceiros mais importantes em todo o processo.

A realização na cidade da Guarda do I Congresso Ibérico da International Permafrost Association, em Julho de 2007, foi um importante marco para a comunidade ibérica que se dedica ao estudo dos ambientes frios, e foi o culminar de um processo de colaboração entre os dois países, que se vinha intensificando desde meados da década de 1990. Este evento marca a passagem de uma fase de contactos mais esporádicos, para outra em que a ciência dos ambientes frios ibérica se passa a reunir bienalmente, para discutir os principais progressos,mas também as prioridades futuras da investigação.

O presente volume reúne alguns dos trabalhos submetidos à revista Finisterra, na sequência do congresso da Guarda de 2007, e constitui uma amostra significativa da amplitude de temas discutidos, do seu carácter interdisciplinar e da sua elevada qualidade. Os artigos deste número da Finisterra versam temáticas como a reconstituição paleogeográfica de ambientes frios, a dinâmica geomorfológica, a monitorização de regimes térmicos do solo, a cartografia do permafrost de montanha, os estudos geotérmicos com fins de reconstituição paleoambiental, a sedimentologia glaciária, o estudo dos climas locais de montanha, e até a análise dos terrenos poligonais de Marte. Os temas incidem no território ibérico, mas não só, sendo evidente a importância das colaborações dos dois países no estudo do permafrost da Antárctida, e surgindo, como nova área de investigação, aspectos da geomorfologia de Marte.

Gonçalo Vieira, Carla Mora, Maria João Alcoforado

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September is a month of lot's of logistical work, with the preparation of all the equipment that will follow to the next Antarctic campaign. Everything has to be organized, checked and packed until mid-September and then transported to Cartagena in Spain, where it will be shipped to the Antarctic on-board the Spanish vessel "Las Palmas". The equipment should arrive in Livingston and Deception islands by late November. In January and February the PERMAMODEL-PERMANTAR campaign will take place with the participation of three Portuguee scientists: Mário Neves (AntECC-CEG), Alice Ferreira (AntECC-CEG) and Ivo Bernardo (CGUL).

Setembro é um mês de intenso trabalho logístico com a preparação do equipamento para a próxima campanha antárctica. Tudo tem que ser organizado, verificado e empacotado até meados do mês e depois transportado para Cartagena em Espanha, onde todo o material será embarcado para a Antárctida no navio espanhol "Las Palmas". O equipamento deverá chegar às ilhas Deception e Livingston no final de Novembro. Em Janeiro e Fevereiro a campanha PERMAMODEL-PERMANTAR terá início com a participação de três cientistas portugueses: Mários Neves e Alice Ferreira (AntECC-CEG) e Ivo Bernardo (CGUL).
 
 

Pela primeira vez irão a uma campanha antárctica 4 investigadores do AntECC. Esta é a maior campanha de investigação portuguesa já realizada, e contará ainda com a presença de um investigador do Centro de Geofísica de Évora. A campanha de 2008-09 enquadra-se no projecto PERMANTAR, financiado pela FCT no quadro do Programa Polar Português e as viagens inciar-se-ão na primeira semana de Janeiro do próximo ano.
Gonçalo Vieira coordena a campanha portuguesa e deslocar-se-á às ilhas Livingston e Deception integrado na campanha antárctica espanhola. Alexandre Trindade e António Correia (CGE) viajarão para a ilha Livingston, enquadrados na campanha antárctica búlgara. Mário Neves e Vanessa Batista viajarão para a ilha Deception integrados na campanha antárctica argentina.
Divulgaremos em breve mais informações sobre as actividades centíficas desta campanha. Os investigadores prepararão ainda um diário de campanha que terá actualizações diárias entre início de Janeiro e meados de Fevereiro.

Alexandre Trindade, Gonçalo Vieira, Vanessa Batista e Mário Neves, a equipa do AntECC que viajará para a Antárctida em Janeiro de 2009.

 
 

No dia 12 de Novembro o equipamento para a campanha de 2008-09 no âmbito do projecto PERMANTAR, financiado pela FCT (Programa Polar Português), foi finalmente enviado para a Antárctida. As 28 caixas enviadas correspondem a mais de 800kg de equipamento de geomorfologia, geofísica e meteorologia e encontram-se já a caminho da América do Sul, de onde depois serão transportadas para a Antárctida.

 
 

No âmbito do parceria entre a CGD e o Comité Português para o Ano Polar Internacional que levou à criação de várias bolsas para a "Nova geração de cientistas polares", Gonçalo Vieira esteve nas Svalbard para apresentar a um grupo de jornalistas exemplos dos efeitos das alterações climáticas sobre as regiões polares. A viagem decorreu entre 4 e 8 de Setembro de 2008 e incluiu visitas a instituições de investigação (Norsk Polar Institutt em Tromso e UNIS em Longyearbyen) e saídas de campo.

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Portugal entrou para membro consultivo da International Permafrost Association (IPA) no passado dia 28 de Junho na 18ª reunião do Conselho da IPA que decorreu no âmbito da Ninth International Conference on Permafrost que está a decorrer em Fairbanks, Alasca (E.U.A.). Portugal era membro associado desde 2005, mas esse estatuto apenas permitia a presença de um observador no Conselho da IPA, sem direito a voto. Com o desenvolvimento das actividades portuguesas sobre permafrost, potenciadas pelo Ano Polar Internacional, o número de investigadores nacionais a trabalhar sobre permafrost, justificou esta mudança de estatuto. A proposta, apresentada por Gonçalo Vieira do Centro de Estudos Geográficos da Universidade de Lisboa, foi aprovada por unanimidade.

Em Portugal, as instituições que se encontram a trabalhar em permafrost são o Centro de Estudos Geográficos da Universidade de Lisboa, o Centro de Geofísica da Universidade de LIsboa, o Centro de Geofísica da Universidade de Évora, o IPIMAR e o CERENA do Instituto Superior Técnico. Há ainda outras equipas que trabalham em ambientes periglaciários herdados, como é o caso do Instituto de Geografia da Universidade de Coimbra.

Mais informações sobre a International Permafrost Association encontram-se em http://www.ipa-permafrost.org/

Consultando a versão electrónica da revista Frozen Ground, é possível saber mais sobre o estado do permafrost no planeta, bem como acerca das actividades nacionais na International Permafrost Association.

 
 

Foi a 23 de Junho de 2008, no Salão Nobre da Assembleia, a nova colecção de selos dos CTT dedicada ao Ano Polar Internacional 2007-08. Esta série foi desenhada por Nuno Farinha, e a temática, proposta pelo Comité Português para o API, centra-se nas aves polares que visitam a costa portuguesa.

A sessão contou com intervenções do Prof. Luís Mendes-Victor, Presidente do Comité Português para o API, do Dr. Pedro Coelho, Vice-Presidente dos CTT, e do Dr. Jaime Gama, Presidente da Assembleia da Republica.

Portugal foi um país pioneiro na exploração dos oceanos das altas latitudes, com navegadores como João Vaz Corte-Real que descobriu a Terra Nova e a Península do Labrador, ou Fernão de Magalhães que navegou nas águas austrais, descobrindo a Terra do Fogo, no sul da Argentina e do Chile.
 
Depois de cerca de 500 anos afastado das regiões polares, Portugal renovou o seu interesse nas altas latitudes através de uma forte participação no Ano Polar Internacional 2007-08. Foi fundado o Programa Polar Português e criado um ambicioso projecto educativo que visa aproximar a ciência polar da sociedade.
Mas por que razão Portugal se deve preocupar com as regiões polares? Esta é uma pergunta recorrente, e com respostas simples: os fenómenos que ocorrem nessas regiões tão distantes, têm repercussões à escala do globo e também em Portugal. Exemplos clássicos são a fusão dos gelos polares e os seus efeitos nas alterações climáticas, bem como na subida do nível médio do mar.
 
Contudo, poucos são aqueles que sabem que algumas das aves que frequentam a costa portuguesa nos chegam das regiões polares. Incansáveis viajantes, deslocam-se, sazonalmente, milhares de quilómetros, desde o Árctico e o Antárctico, de modo a beneficiarem das condições temperadas do litoral português.
 
A presente edição de selos pretende dar a conhecer algumas destas aves, com as quais frequentemente nos cruzamos, sem que nos apercebamos de onde vieram. A Gaivina-do-Árctico (Sterna paradisaea) cujas longas migrações ligam o Árctico à Antárctida, passando pelas águas portuguesas, é, sem dúvida, a espécie mais emblemática. Uma ave muito comum no litoral português, o Pilrito-das-praias (Calidris alba), nidifica no Alto Árctico, em terras tão distantes como a Gronelândia, a Sibéria ou a ilha de Ellesmere. Já o Paínho-casquilho (Oceanites oceanicus) é, por excelência, o representante da Antárctida, nidificando nas ilhas daquele continente gelado. Finalmente, aparece a Torda-mergulheira (Alca torda), que nidifica nas arribas do Árctico e inverna nas nossas costas. Esta espécie, que mergulha para obter alimento, acaba, muitas vezes, por se enredar nas artes dos pescadores, aparecendo sem vida em quantidades apreciáveis nas praias portuguesas.
 
Adicionalmente ao conjunto dos selos, uma pagela representa alguns dos seres vivos mais representativos do sensível ecossistema árctico. A região boreal é uma das mais afectadas pelas alterações climáticas, em particular devido à acentuada fusão estival do gelo marinho, que está a pôr em risco a sobrevivência de espécies como o urso-polar (Ursus maritimus).

Gonçalo Vieira coordenou através do Comité Português para o API o lançamento desta colecção.

 
 

O Fim-de-semana da Ciência Polar, iniciativa promovida pelo projecto LATITUDE60! e pelo Comité Português para o Ano Polar Internacional e que decorreu a 31 de Maio e 1 de Junho de 2008 no Pavilhão do Conhecimento, foi um grande sucesso!

As inúmeras actividades que decorreram, dirigidas a públicos de todas as idades, contaram com uma participação maciça. No fim-de-semana, o Pavilhão do Conhecimento foi visitado por mais de 7 mil pessoas que puderam conhecer melhor a ciência polar portuguesa, os cientistas polares, e ainda participar nos workshops, palestras e concursos, visitar as exposições, ver os filmes polares e assistir ao concerto de encerramento.

 
 

A revista Frozen Ground de 2007 com as actividades da International Permafrost Association encontra-se já disponível para download.
Nela, encontram-se descritas as actividades de Portugal.

 
 

A new area of the IGLO Toolkit has been created that is dedicated to the March 13, 2008 IPY-IGLO Interactive Videoconference. This section will feature presentations, images, media, and other informational resources created and used by each of the seven “active” sites participating in this event. We’ve also compiled biographical information and presentation abstracts for the contributing scientists and students, which can be used as a resource when searching for experts in polar research.

Participants and contributors include Cardiff High School teacher Joanne Hopkins, Cardiff, Wales, who recently traveled to the Antarctic (left); Dr. Boshra Salem, head of environmental sciences at the University of Alexandria, Egypt (top middle); Dr. Ross Powell, co-chief scientist of ANtarctic Geological DRILLing (ANDRILL) and professor of geology and environmental science at Northern Illinois University, Chicago, Illinois (middle bottom); and Gonçalo Vieira, Assistant Professor at the University of Lisbon, Portugal, researcher at the Centre for Geographical Studies, and Portuguese national contact for the International Polar Year (right). Other experts involved in this event include scientists from the University of Mexico; Chinese Academy of Sciences; Chinese State Oceanic Administration; Chinese Academy of Meteorological Sciences; University of Cardiff, Wales; Monash University, Melbourne; and NASA. Their contributions can be seen on the live-streaming web cast at the MAGPI web site, where they also will be archived. To learn more about who is contributing to this interactive videoconference, please visit the Toolkit.

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